Lugar: la Isla Termianl. El hambre por los deportes extremos y las competencias reales en el futuro cercano llega a los televisores y los concursantes son asesinos reclusos. Las reglas de la carrera a muerte son simples: Gana cinco y quedas libre; pierde y tu muerte se verá en la Internet. La vida en juego: la de un hombre injustamente acusado de un brutal asesinato a su familia.

Jensen Ames (Jason Statham) es un obrero en una fábrica donde su precario salario no le alcanza para su mujer y su pequeña hija. Un día, un enmascarado irrumpe en su casa asesinando a su esposa y dejando todo preparado para cuando llegue la policía él sea  inculpado.

Estamos en la sociedad del 2012, el índice de desempleo es elevado, Estados Unidos está batiendo récord de criminalidad en las calles. Las cárceles están superpobladas y la costumbre moribunda de ver combates de prisioneros en línea dio paso a una nueva moda: Las carreras de la muerte.